Strzelce piaskowe Eryx - (rodzaj)
(Przedruk elektroniczny za zgodą PZA z czasopisma "Akwarium"
nr 2/89)
Mirosław Celler
Najmniejszymi przedstawicielami rodziny Boidae
są niewątpliwie strzelce piaskowe z rodzaju Eryx. Osiągają one wielkość
od 50 cm do 1 m. Zamieszkują obszar północnej Afryki i dalej aż po Azję
Wschodnią, na północ do Półwyspu Bałkańskiego, a więc występują - choć
nie jest to powszechnie znane - również w Europie.
Strzelce są mieszkańcami stepów i półpustyń. Większość
gatunków wiedzie podziemny tryb życia, przesiadując w norach gryzoni lub
zagrzebując się w piasku. Do poruszania się w takich warunkach są doskonale
przygotowane. Mają ciało muskularne, głowa połączona jest z krępym tułowiem
bez owego przewężenia nadającego smukłość innym wężom, oczy małe,
skierowane bardziej do góry niż na boki, tarcza dziobowa duża w kształcie
paznokcia, łuski drobne, szczęka dolna cofnięta, ogon krótki. Resztki pasa
miednicowego zakończone są na zewnątrz szczątkowymi kończynami, tak
charakterystycznymi dla dusielcowatych.
Strzelce żyją w okolicach ubogich, toteż w niewoli
zadowalają się nader skromnym wyposażeniem. Wystarczy im terrarium o
rozmiarach 100 x 50 x 50 cm z warstwą czystego i miałkiego piasku, grubości
6-10 cm. Kilka płaskich kamieni, gałąź i naczynie z wodą na tyle ciężkie
by wąż nie mógł go przesuwać - składają się na całkowite wyposażenie
pomieszczenia. Roślin nie ma co wsadzać do podłoża gdyż szybko zostaną
podkopane i wywrócone. Z lepszym skutkiem wstawiałem rośliny w doniczkach obłożonych
kamieniami. Dobierałem przy tym gatunki odporne na urazy mechaniczne, np. Bilbergia
sp.
Strzelce lubią ciepło. Wewnątrz terrarium, w odległości
25 cm od piasku zawieszamy żarówkę 25 W. Zasięg promieniowania żarówki nie
powinien obejmować całego pomieszczenia, aby wąż mógł dowolnie wybierać
potrzebną mu temperaturę. Ten rodzaj ogrzewania na dłuższą metę zwykle
strzelcom nie wystarcza, a odnosi się to szczególnie do gatunków azjatyckich.
Dlatego musimy zadbać o podgrzewanie piasku również od spodu. łatwo to zrobić
przy pomocy słabej spirali grzejnej, o mocy 15-20 W, osłoniętej płytkami
azbestowymi.
W tak urządzonym terrarium węże czują się doskonale,
wykazują żywotność, dobrze jedzą i trzymają się latami. Niektórzy uważają
hodowlę strzelców za mało atrakcyjną, ze względu na ustawiczne ukrywanie się
węży w piasku. Jednak przy bliższym poznaniu ich zwyczajów, hodowla staje się
interesująca i może dostarczyć wielu wrażeń.
Strzelec potrzebuje kilkunastu sekund na całkowite zakopanie
się w miękkim podłożu, a czas ten może być dwukrotnie skrócony w razie
grożącego niebezpieczeństwa. Do przepychania piasku bardzo przydaje mu się -
wspomniana już duża tarcza dziobowa. Wąż ten nie schodzi głęboko w podłoże,
chyba, że czasowo okupuje jakąś opróżnioną mysią norę. W zasadzie
przebywa tuż pod powierzchnią, znacząc niekiedy swoje korytarze wyraźnie
widocznym z góry garbem piasku, podobnie jak to robi kret na świeżo skopanych
grządkach.
Strzelec potrafi godzinami siedzieć w norze bez ruchu,
czekając na nadejście ofiary. Jest nią zwykle mysz lub jaszczurka. Nic nie
przeczuwające zwierzę biega tu i tam, ale gdy w pewnym momencie znajdzie się
nad głową węża lub obsunie trochę piasku na jego ciało wyzwala w nim
natychmiastową reakcję: błyskawicznie wyskakuje z piasku,
“strzela" głową w ofiarę, a pochwyciwszy - okręca potężnymi
splotami i dusi. Operacja trwa zaledwie 1,5 sekundy, po czym następuje duszenie
przeciągające się do minuty. W rezultacie ofiara ma połamane żebra, a oczy
wychodzą jej z orbit. Po ustaniu bicia serca wąż rozluźnia sploty i przystępuje
do połykania zdobyczy.
Polowanie na mysz w terrarium trwa krótko, a częstotliwość
karmienia uzależniona jest wyłącznie od hodowcy. Zdarza się jednak, że
regularnie jedzący strzelec odmawia pewnego dnia przyjęcia pokarmu, robiąc
kilkumiesięczną przerwę. Co ciekawsze, nie zauważyłem spadku wagi zwierzęcia
w czasie trwania tak długiego postu. Przyczyn odmawiania pokarmu może być
wiele, ale jedną z podstawowych - a przeważnie nie braną pod uwagę -jest
nieregularne zdobywanie pokarmu na swobodzie. Stąd ta odporność na głód i
samorzutne wywoływanie przerwy w odżywianiu.
Strzelce zjadają małe myszy wrzucone do Terrarium bez
uprzedniego duszenia, gdyż nie potrafią założyć swoich potężnych splotów
na drobnym ciele ofiary. Najcenniejszym pokarmem dla strzelców trzymanych w
niewoli są świeżo złowione nornice i dzikie myszy różnych gatunków.
Gryzonie podajemy natychmiast po ich odłowieniu, tak by zawierały w sobie całą
treść pokarmową zebraną na swobodzie. Udomowione białe myszy trzeba zawsze
traktować jako pokarm gorszy w porównaniu z dzikimi gryzoniami. Hodowlane
myszy są odżywiane jednostronnie przez całe życie nie widzą słońca i
bardzo często chorują na skutek trudnych warunków, w jakich muszą przebywać
oraz z braku naturalnej selekcji. Strzelce odżywiane dzikimi gryzoniami czują
się w terrarium bardzo dobrze, a nawet rozmnażają się. Jak u wszystkich węży
z rodziny Boidae, tak i u nich młode rodzą się i od razu wykazują dużą
samodzielność.
Podobno można w niewoli przyuczyć strzelce do zjadania
drobnych ptaków, głównie wróbli i wybrakowanych piskląt z wylęgarni. W
mojej hodowli nigdy jednak nie udało mi się tego dokonać.
Suchy i gorący klimat, w jakim przebywają strzelce, wyrobił
u tych zwierząt wyjątkową wytrzymałość na brak wody. Z tego powodu wielu
hodowców uważa, że do terrarium nie potrzeba wstawiać poidła, a wystarczy
tylko co kilka dni zrosić wnętrze rozpyloną wodą. Postępowanie takie może
przynieść zgubne skutki. Odporność na brak wody wynika głównie z faktu
przebywania węży w piasku, a więc w środowisku o większym nasyceniu wodą
niż powietrze na zewnątrz. W terrarium jednak nasycenie ulega dużym wahaniom,
bo warstwa piasku jest cienka i często całkowicie wysycha. Dlatego trzymanie
naczynia ze świeżą wodą powinno być regułą. Strzelce rzadko piją, ale jeśli
się zdecydują, to robią to łapczywie i do syta. Szczególnie często
obserwowałem tę czynność przed linieniem. Piły po kilka, a nieraz po
kilkanaście minut.
Przy wyjmowaniu naczynia lub podczas innej manipulacji wewnątrz
terrarium, trzeba się liczyć z ewentualnym atakiem węża, który swój błyskawiczny
skok wykonuje często na zasadzie odruchu warunkowego. Na nic się nie przyda
ostrożność, bo refleks węża jest szybszy od reakcji człowieka. Jedyną radą
w tym wypadku jest wkładanie skórzanej rękawicy. Dwukrotnie doświadczyłem
ukąszenia i mogę powiedzieć, że nie należy ono do przyjemności. Drobne,
igiełkowate zęby są ułożone skośnie ku tyłowi, wobec czego wyrwanie palca
z uchwytu nie jest łatwe, tym bardziej że szczęki węża mocno trzymają.
Przy użyciu siły do ich rozwarcia, część zębów łamie się, pozostając w
ranie. Nie tylko ręce są w niebezpieczeństwie przy obsłudze terrarium, ale również
twarz może być narażona na ukąszenie, o ile nachylimy się zbyt nisko nad
klatką. Jednego razu Eryx turcicus wykonał skok na wysokość 40 cm i
brakowało kilkunastu milimetrów do uchwycenia mnie za nos. Nie znaczy to
jednak, że strzelce są złośliwe i nie dają do siebie podejść. Szczególnie
zły humor wykazują, gdy są głodne. Kiedy indziej dają się głaskać i
trzymać na dłoni.
Z dobrze pielęgnowanymi wężami nie ma w zasadzie większych
kłopotów. W niewoli żyją długo: po kilka lub nawet kilkanaście lat. Jednak
trzeba pamiętać, że wszystkie gatunki rodzaju Eryx zapadają na
zgnilca pyska. U małych gatunków i młodych osobników choroba jest
nieuleczalna. Mając to na uwadze trzeba dbać o higienę zwierząt: często
wymieniać piasek, stosować kwarantannę dla węży niewiadomego pochodzenia, w
miarę możności robić półgodzinne naświetlania bezpośrednio promieniami słonecznymi,
a zimą podawać witaminy.
Eryx jaculus turcicus-
zamieszkuje południową część Półwyspu Bałkańskiego, grupę
greckich wysp wulkanicznych - Cyklady oraz zachodnią część Małej
Azji. Długość ciała dochodzi do 80 cm. Podstawowa barwa piaskowo-żółta,
tarcza dziobowa rdzawa. Ciało miękkie, silnie umięśnione. Głowa i
oczy małe. Źrenica szczelinowa. Terrarium typu pustynnego. Wystarczy pięciocentymetrowa warstwa piasku. Temperatura w ciągu dnia 26-28°C, ale nocą powinna spadać do 16-18°C. Na krótki czas wąż znosi bez szkody dla zdrowia spadek do 5°C. E.j. turcicus jest w terrarium prawie niewidoczny, gdyż najczęściej siedzi w piasku. Niekiedy wystawia na zewnątrz część głowy i obserwuje okolicę. W niewoli odznacza się dużym apetytem, karmą są myszy i jaszczurki. W swojej ojczyźnie zjada także nagie ślimaki. Poszczególne osobniki wyróżniają specjalnie jeden typ ulubionego pokarmu np. myszy i nie chcą przyjmować innego. W niewoli oswajają się i biorą pokarm z ręki. Młode rodzą się bez osłony jajowej. Wychować je jest łatwo karmiąc młodymi myszami i jaszczurkami. Szybko rosną. |
Szczątkowe
kończyny tylne u Eryx jaculus turcicus
Rys. Autora |
Eryx miliaris - zamieszkuje
stepy Turkmenii, Uzbekistanu i Kazachstanu. Prawdopodobnie stanowiska jego
znajdują się również na piaszczystych terenach między Kaukazem a ujściem
Wołgi. Długość ciała hodowanego przeze mnie osobnika wynosiła 63 cm. Skóra
ma podstawową barwę oliwkowopiaskową, chociaż zdarzają się osobniki
siwobrunatne. Część grzbietowa pokryta jest brązowordzawymi plamami, przy
czym rysunek ich wykazuje regularność tylko w przedniej części ciała, dalej
układ plam staje się przypadkowy. Szerokie łuski na stronie brzusznej mają
ciemnobrunatne cętki na jasnym tle. Małe oczy osadzone są w górnej części
głowy, a nie na bokach, jak to się spotyka u innych gatunków.
Terrarium typu pustynnego, o suchym powietrzu. Warstwa miałkiego
piasku grubości 5-10cm. Temperatura w dzień 25-35°C, a nocą 16-18°C. Nagły
przypływ ciepłej fali powietrza o różnicy kilkunastu stopni może zabić węża.
Spadek temperatury poniżej 20°C osłabia jego aktywność; ochłodzenie
terrarium do 4°C powoduje śmierć.
Na swobodzie wąż wykazuje szczególną ruchliwość o
zmierzchu. Penetruje wtedy nory jaszczurek i myszy. Przy pomocy małego, różowego
języka bada każdy przedmiot napotkany przed sobą. W razie niebezpieczeństwa
potrafi wejść w piasek z tą samą szybkością, z jaką pełza na
powierzchni. W sytuacjach bez wyjścia stara się nastraszyć swoją postawą i
w tym celu przylega płasko do piasku, rozstawia szeroko żebra i “pompuje
" w siebie powietrze, aby stać się większym.
W niewoli rozmnażają się. Młode po urodzeniu mają około
10 cm długości. Wychów, jak u poprzedniego gatunku.
Eryx johni. Przebywa na
terenach piaszczystych zachodniego Pakistanu i Indii. Niekiedy spotyka się go w
miejscach wilgotnych, o bogatej wegetacji roślinnej. E. johni łatwo
jest odróżnić od innych gatunków po miedzianobrunatnej barwie i błyszczącej
skórze. Wąż ten jest silnie umięśniony; metrowe egzemplarze mają prawie 10
cm w obwodzie. Zakończenie ogona przypomina na pierwszy rzut oka głowę gada i
służy do zmylenia ofiary lub napastnika. W razie potrzeby wąż wykonuje
ogonem ruchy wahadłowe do przodu, przy czym unosi jego zakończenie do góry,
jakby to była głowa. Oszukana ofiara skupia więc swoją uwagę na ogonie, a
tymczasem w chwilę po tym dosięga ją od tyłu pysk węża. W razie, gdy on
sam jest zagrożony robi podobny manewr ogonem, ale zamiast uderzenia wkręca się
szybko głową w piasek i w bardzo krótkim czasie znika sprzed oczu zdumionego
napastnika.
W niewoli wąż ten również demonstruje wspomniany sposób
polowania na myszy, chociaż łapie je także “strzałem" spod
piasku. Dorosły strzelec nie gardzi nawet wyrośniętymi szczurami. Przy dobrym
odżywianiu przyrasta zwykle 2 cm w ciągu roku. W okresie wiosennym przerywa
pobieranie pokarmu. Linienie ma miejsce dwa razy w roku. Przed linieniem dużo
pije. Wieczorami lubi wygrzewać się pod lampą i penetrować całe terrarium.
Temperatura dzienna powinna wynosić 25-35°C, nocna 18°C.
Jest wrażliwy na większe ochłodzenia. Warstwa piasku powinna być grubości
8-10 cm.
Eryx tataricus pochodzi z obszarów stepowych i leśnostepowych
rosyjskiej Azji Centralnej. Osiąga długość ponad 100 cm. W przeciwieństwie
do innych gatunków lubi przebywać na powierzchni ziemi, wśród roślinności.
Na kryjówkę zajmuje-zwykle mysie nory. Łowić go najlepiej rano, kiedy
wychodzi odrętwiały wygrzać się na słońcu po chłodnej nocy. W południe
żar słoneczny zmusza go do ukrycia się w norze.
Terrarium typu stepowego z kilkoma kamieniami i kawałkiem gałęzi,
na którą wąż często wchodzi. Warstwa piasku grubości 8-10 cm. Temperatura
dzienna 25-35°C, w nocy 18° i niżej. Przy wysokiej ciepłocie chętnie
przesiaduje w zbiorniku z wodą. Żywi się małymi gryzoniami i ptakami. Przy
dawaniu pokarmu trzeba uważać, by węże nie najadły się zbyt obficie, gdyż
prowadzi to nieuchronnie do wymiotów. Mając dużą obsadę tych węży, lepiej
jest rozdzielać pokarm równomiernie pincetką, tak by wszystkie osobniki dostały
jednakowe porcje.
Samice o długości 60 cm, a nawet 40 cm są zdolne do rozpłodu.
Młode w chwili urodzenia się mają 12-14 cm długości. Karmić je można małymi
myszami. Po kilku dniach młode wężyki wypluwają skórę gryzoni. U dorosłych
osobników tego się nie spotyka. Nieoswojone strzelce lubią kąsać, toteż
trzeba zachować ostrożność przy zbliżaniu się do ich pomieszczenia.
"Akwarium" 2/89